☕ Café con leche: een internationale klassieker met verrassende roots
Voor miljoenen Spanjaarden begint de dag niet zonder een dampende café con leche. Het drankje lijkt zo vanzelfsprekend: een stevige espresso met warme melk. Maar wie bedacht ooit om deze combinatie te maken? Het antwoord voert ons langs eeuwen geschiedenis en verschillende landen – van China tot Spanje.
🐉 Het eerste idee: melk in thee
Het toevoegen van melk aan warme dranken komt vermoedelijk uit China. Tijdens de Qing-dynastie werd melk al aan thee toegevoegd. Dit gebruik inspireerde later Europese reizigers en diplomaten. De Nederlandse Johan Nieuhoff, die in de 17e eeuw China bezocht, probeerde dit idee uit – maar dan met koffie. Precies in de tijd dat de VOC koffie uit Java naar Europa bracht.
🎶 Wenen en de Wiener Melange
Ook in Wenen speelde koffie met melk een belangrijke rol. De Poolse ondernemer Jerzy Franciszek Kulczycki opende daar in 1685 een koffiehuis. De bittere Turkse koffie viel niet in de smaak bij het publiek. Zijn oplossing? Melk en honing toevoegen. Later verving men de honing door suiker, en zo ontstond de beroemde Wiener Melange – de voorloper van onze cappuccino.
🇫🇷 Frankrijk: chic en geliefd
In Frankrijk duikt koffie met melk in 1690 op in de brieven van Madame de Sévigné, die haar dochter schreef over haar liefde voor deze zachte variant. Daarmee werd het drankje ook in de Franse salons een geliefde keuze – elegant, verfijnd en sociaal.
🇪🇸 Spanje: de geboorte van café con leche
In Spanje kreeg de koffie met melk een officiële plek in 1692. De arts Juan de Tariol uit Palencia publiceerde in zijn boek Noticias de el Caphé een recept voor café con leche. Vanaf dat moment was de combinatie verankerd in de Spaanse cultuur.
Vandaag de dag drinkt 63% van de Spanjaarden dagelijks minstens één kop koffie, en acht op de tien geven de voorkeur aan café con leche. Het is daarmee zonder twijfel het populairste koffiedrankje van het land.
🌍 Een klassieker die grenzen overstijgt
Van Madrid tot Parijs en van Wenen tot Amsterdam: café con leche en zijn varianten zijn wereldwijd geliefd. Elke cultuur gaf er zijn eigen draai aan, maar de essentie blijft hetzelfde:
✨ de kracht van koffie
✨ de zachtheid van melk
✨ samen een perfecte balans
💡 Meer dan een drankje
Café con leche is méér dan gewoon een kop koffie. Het is een stukje geschiedenis, een dagelijks ritueel en een cultureel symbool. Een drankje dat laat zien hoe smaken en ideeën de wereld rondreizen en landen verbinden.
Dus, de volgende keer dat je een café con leche bestelt, weet je: je drinkt niet zomaar koffie met melk, maar een verhaal dat eeuwen en continenten omspant.